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La Musique

Jean Gabin : Un Singe en Hiver !

Personnage hors du commun, Jean Gabin est pour moi l'artiste type dont l'oeuvre est immense et incomparable. Présent dans une multitude de films inoubliables, l'acteur est apprécié de tous, jeunes et moins jeunes. Au cours d'un séjour dans le Calvados, j'ai retrouvé les traces du "Singe en Hiver", un film culte signé Henri Verneuil.

Un Singe en Hiver, un film culte signé Henri Verneuil.

C'est en Normandie, en 1962 que le film" Un Singe en Hiver " a été tourné. Adaptée par François Boyer, d'après le roman d'Antoine Blondin, l'œuvre d'Henri Verneuil a rassemblé, pour la première fois à l'écran, Jean Gabin et Jean-Paul Belmondo. Sur des dialogues de Michel Audiard, le film relate l'histoire d'un vieil alcoolique qui a renoncé à boire et celle d'un jeune homme qui cache sa misère affective dans le Picon-bière. Réalisé dans la région de Deauville (Calvados), " Un Singe en Hiver " a été filmé en partie à Villerville, cité balnéaire rebaptisée pour l'occasion Tigreville.

Villerville, une charmante commune du Calvados.

Située sur la côte Normande, à cinq kilomètres de Trouville et neuf d'Honfleur, la commune de Villerville se présente comme une charmante station balnéaire à l'air vivifiant. Très réputée au début du siècle la "plage verte" a été, par la suite, quelque peu délaissée. Aujourd'hui, de nombreux efforts sont faits par la municipalité pour redonner à Villerville sa splendeur d'antan." On dort merveilleusement bien à Villerville. Pureté de l'air et charme d'une plage familiale, moins mondaine que ses voisines, dotée d'un bourg aux ruelles étroites qui a gardé son charme d'autrefois ", estime Jacques Chegaray, l'auteur de L'Etonnante histoire de Villerville.

Le film débute sous les bmbardements.

Les premières scènes du film tournées à Villerville ont été réalisées à proximité du Pavillon des Flots, une espèce de tour située dans la rue des Bains. Albert Quentin (Jean Gabin) et Lucien Esnault (Paul Frankeur) regagnent à la hâte leurs domiciles respectifs alors qu'un bombardement visant le Havre fait rage.
Il est temps de rentrer à la maison....

Cet épisode qui se déroule en juin 1944 constitue la première époque du long-métrage d'Henri Verneuil. Les deux hommes, quelque peu éméchés, quittent ici la plage de Tigreville (Villerville) pour emprunter ensuite la rue des Bains.
	Un lieu de promenade sur le front de mer.

Prise en mai 2000, cette photo nous présente la même vue. La municipalité de Villerville a réalisé d'importants travaux pour faciliter la promenade sur le front de mer. Il est vrai que la petite cité balnéaire, à la fois pitoresque et charmante, est très fréquentée.
Une vue de la rue du Maréchal Foch.

En se promenant dans les rues de Villerville, les traces du film "Un Singe en Hiver" sont encore présentes. Arrivé dans la rue du Maréchal Foch, la perspective nous offre la vue de l'hôtel Stella, aujourd'hui hôtel des Bains (à droite sur la photo) qui était tenu par les époux Quentin, Albert (Jean Gabin) et Suzanne (Suzanne Flon). Au fond, l'on peut distinguer le Cabaret Normand qui a conservé son nom et son aspect.

Jean-Paul Belmondo a du mal à regagner l'hôtel.

C'est dans cet établissement tenu par Lucien Esnault (Paul Frankeur) que Gabriel Fouquet (Jean-Paul Belmondo) consommait du "Picon-bière" sans modération. Sur la photo de gauche tirée du film, monsieur Fouquet, dans un état d'ébriété particulièrement avancé, tente de retrouver l'hôtel Stella pour aller se coucher.

Le Cabaret Normand, lieu de pélerinage.

Tenu actuellement par Léopold Andreu, 44 ans, le Cabaret Normand a conservé l'image qu'il avait dans le film d'Henri Verneuil. Pour beaucoup d'inconditionnels de l'oeuvre interprétée par Jean Gabin et Jean-Paul Belmondo, c'est un authentique lieu de pélerinage à tel point qu'une confrérie du "Singe en Hiver" y est née. Ils sont une bonne centaine à se retrouver régulièrement pour évoquer scènes et dialogues. Confrérie du Singe en hiver, 28, route du Littoral, 14113 Villerville.

Monsieur Fouquet… Heu… Vous comptez rester longtemps chez nous ? Cette question vous surprend peut-être…

Elle me surprend d’autant moins que votre mari me l’a déjà posée hier soir…

Pour Suzanne Quentin (Suzanne Flon), la présence de Gabriel Fouquet à Tigreville (Villerville) pose problème. Alors que son mari Albert a cessé de boire depuis la fin de la dernière guerre, elle redoute une rechute. C'est dans la rue de la Cabine, artère prolongeant vers la mer la rue du Maréchal Foch, que l'épouse Quentin questionne le jeune voyageur...

Noël Roquevert ferme la boutique...

Venu à Tigreville (Villerville) pour y retrouver sa fille Marie, Gabriel Fouquet a souhaité lui offrir un pull-over. Suivant les conseils de madame Quentin, il s'est rendu "Au Chic Parisien", un bazar tenu par un certain Landru (Noël Roquevert).

...qui a disparu aujourd'hui.

Cette boutique qui n'existe plus aujourd'hui était située à l'entrée de la rue des Bains, dans le prolongement de la rue Abel Mahu. Comme on peut le voir sur cette photo, le commerce a été remplacé par un appartement.

Jean Gabin et Jean-Paul Belmondo sur la butte d'Houlgate.

C'est à Houlgate, sur la butte située à la sortie nord-est de la commune, qu'a été édifiée la maison de passe où Albert Quentin (Jean Gabin) et Gabriel Fouquet (Jean-Paul Belmondo) ont effectué leur "voyage alcoolisé". Le décors en planche représentant l'établissement a été construit sur un blockhaus qui soutient encore aujourd'hui une table d'orientation.

Sur la butte d'Houlgate, le décors de planche a disparu mais le site est intact.

A l'Office de Tourisme de Villerville, rue du Général Leclerc (tél. 02.31.87.21.49), les hôtesses d'accueil sont étonnées par le nombre de personnes intéressées par le phénomène Gabin et le film "Un Singe en Hiver". A noter que le 18 septembre 2004, le carrefour du Singe en Hiver a été inauguré dans la localité. L'évènement s'est déroulé en présence des deux filles d'Antoine Blondin, auteur du roman, de Jacques Barré, le producteur, et de Mathias Moncorgé, fils de Jean Gabin.

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